《辞海》对于铁路的解释是：使用机车牵引车辆组成列车（或以自身有动力装置的车辆）、循规行驶的交通线路。高速铁路，简称高铁，在不同国家、不同时代有不同规定。中国国家铁路局将高速铁路定义为：新建设计开行公里/小时（含预留）及以上动车组列车、初期运营速度不小于公里/小时的客运专线铁路。
中国高速铁路建设进入高速发展期，随着几大客运专线的全线贯通，区域经济发展将迎来“高铁时代”。而作为中国第一条真正意义上的高速铁路，京津城际铁路运行一年间在扩大内需、增加就业和改善人民生活等方面发挥了重要作用，无疑彰显了中国铁路的投资价值。
目前，中线玉溪至磨憨铁路各项准备工作正在积极有序推进，西线的重要组成部分广昆复线、大瑞铁路大理至保山段正在加紧建设中。
广通至大理铁路扩能改造工程是云南桥头堡建设的重要工程项目。广大线扩能改造，有利于泛亚铁路网的建设和完善，对完善西部地区铁路网，解决当前枢纽瓶颈，加强滇西地区路网的对外运输能力，构筑滇西地区与内地交流的主通道，改善综合交通运输体系具有重要意义。
广大铁路广大铁路既有线是一条合资铁路东起成昆铁路云南段广通北站，向西经云南省楚雄市、南华县、姚安县、祥云县、弥渡县至大理市下关，全长公里，其中楚雄州境内公里。广大铁路扩能改造工程为国家I级双线铁路，途经云南省楚雄市至大理市，设计时速公里，线路全长.45公里，全线设8个车站。今年7月将开通运营。