吐蕃是居住在青藏高原的古老民族（今藏族的前身），公元7世纪中叶，吐蕃在青藏高原建立了统一的奴隶主政权，同时也开启了历时两百多年的争夺土地和控制西域的唐蕃战争。在北方，时战时和的双方运筹谋划，机变百出，时而长驱直入，直捣腹心；时而诱敌深入，相机歼敌；时而机动防御，伺机反击；时而疑兵阻敌，迂回伏击，最终，大唐在彻底打垮吐蕃王国后也迅速走向了消亡，出现了谁也没有想到的结局。
唐太宗李世民在南方，吐蕃与大唐争夺四川边境和洱海地区，为打通联系西洱河部落的通道，吐蕃在漾水、濞水（现在的漾濞江、顺濞河）上修建铁索桥，建筑城堡派重兵镇守，严重威胁唐朝在西南地区的利益和安全。唐中宗景龙元年（年），唐朝派遣唐九征为讨击使，征伐吐蕃。《大唐新语》记载：“唐九征为御史，监灵武诸军。时吐蕃入寇蜀汉，九征率兵出永昌郡千余里讨之。……九征尽刊其城垒，焚其二桥，建铁碑于滇池，以纪功焉”。唐九征打败吐蕃后，拆毁城堡，斩断两条江上的铁索桥，用铁索材料铸炼铁柱纪功。这就是昆明大观楼长联里“唐标铁柱”典故的出处。
唐标铁柱“唐标铁柱”不只是纪功，还具有界碑的作用。据记载，铁柱柱身和基座上刻有疆界地图、地理情况、战争概况。唐德宗给吐蕃赞普写的《敕吐蕃赞普书》记载：“近得来书，又论蛮中地界……至如彼中铁柱、州图、地记，是唐九征所记之地，诚有故事，朕岂妄言”，“彼州铁柱书，唐九征所作，百姓咸知，何不审之，徒劳往复”。铁柱铸成很多年后，唐德宗反复以“唐标铁柱”上州图、地记为依据，证明吐蕃与唐朝争议的“蛮中”即洱海地区的归属。明代谢肇淛写有《过漾备渡谣》：“过了漾备渡，阎王请上簿；到得龙尾关，才是到人间”，漾备渡是漾濞江上的渡口，是南方丝绸之路必经之地，当时漾濞渡以西自然条件极其恶劣，难以控制，唐九征在此立铁柱为界碑，把漾濞江以东漾濞等地纳入了唐朝的管辖范围。
吐蕃格萨尔王“唐标铁柱〞后，为抗衡吐蕃，唐开元二十六年（年），唐支持云南蒙舍诏皮逻阁兼并其他五诏，统一洱海地区，建立南诏政权，唐朝吐蕃南诏形成相互牵制格局。随着南诏实力渐强，势力东扩，大唐担心南诏强大成敌，矛盾渐显，时有冲突。天宝年间，唐玄宗昏愦，杨国忠专权，朝廷腐败，穷兵黩武，大唐帝国向南诏发动了天宝战争。大唐两次发兵征讨南诏，均被南诏王阁逻凤率军民击败，大唐损兵十多万，第二次南征主帅李宓阵亡，天宝战争以大唐彻底失败而告终。
本主是大理白族的保护神。大理下关西北斜阳峰麓的将军庙供奉的本主就是这位大唐将领李宓。李宓率军侵略南诏，杀害南诏军民，成了南诏的公敌，本应受到仇视唾弃，但南诏大理人却一笑泯恩仇，还堂而皇之将其奉为本主，展示的是白族人善良的品质和包容宽厚的胸襟，呈现的是大理地区民族融合民族团结的大同景象。
南诏图天宝战争逝去，盛唐文化辉映南天热土，谁也阻止不了南诏归化的步伐。战火停熄，阁逻凤收拾唐兵尸骨，在西洱河南岸筑万人冢“祭而葬之”，在王都太和城立德化碑，勒石铭功，叙述南诏、唐朝和吐蕃间的关系，详列历次战争的缘由和经过，表明南诏思归和与唐修好的心曲。唐军覆没，一部分逃散或当了俘虏，与当地民族通婚，成了当地民族的一部分。相传，李宓的后裔也成了将军洞旁上村下村的白族人家，李宓的孙女与南诏大将段宗牓结婚，被奉祀为白族本主之一。
南诏铁柱“唐标铁柱”伫立在漾濞江畔的几十年后，唐王朝内部腐败，地方官员胡作非为，造成西南洱海地区民族关系恶化，铁柱在南诏阁逻凤时期被毁。南诏强势崛起，南天称霸，政治、经济、文化、宗教均达到一定的高度。南诏建极十三年（年），也是唐懿宗咸通十三年，南诏王蒙世隆在大理弥渡县太花乡铁庙村铸南诏铁柱，纪功南诏伟业。
铁柱庙南诏铁柱的铸成，在一定程度上昭示了盛唐的衰落，此时的南诏，虽然还是唐朝的一个地方政权，但南诏铁柱已是另一根“唐标铁柱”。原来的“唐标铁柱”，那大唐辉映在南天这片红土地上的文治武功和开疆拓土的丰功伟业，随着南诏铁柱的伫立，已经化身为一缕绚丽的盛唐残烟！