在云南许多民居屋脊正中都有一只瓦兽，这只瓦兽张开大口，小泥球做成的眼睛又大又圆，两只尖尖的耳朵，形象天真稚拙、可爱憨厚，民间通称它为“瓦猫”。
瓦猫的原型应该是虎
据李昆声《云南艺术史》介绍，瓦猫的原型应该是虎，瓦猫虽被冠以猫名，却寓虎于猫，取虎凶猛无畏之意，达守家护院、镇宅驱邪的目的。
瓦猫的制作一般是将尚粘在一起未分对的筒瓦陶坯作为兽躯，将兽头和四肢粘连上去。
云南各地的瓦猫造型各不相同。昆明呈贡的瓦猫外形接近真猫。此瓦猫张口露齿，双目炯炯，耳朵高耸，形貌活泼，脑门上红色的“王”字昭示着它是威风的“大猫”——老虎。在胸前有一块方形八卦图，用来克邪降*。当地人喜欢将它安置在居所正中上方房顶、飞檐或门头的瓦脊上，吞食一切冲犯本宅的疾疫祸害和妖魔*怪。它的安置方向为面朝外，尾朝内，尾后中空，也有招财进宝的寓意。
曲靖的瓦猫两只前肢之间有八卦图案。大理市一带的瓦猫站在屋脊上，张开巨口，十分警觉。
大理州弥渡县的瓦猫种类繁多，不仅有猫的形象，还有狮、象、豹等形象。已经逐渐脱离瓦猫辟邪招财的特定功能，朝着装饰屋宇、美化建筑的审美方向发展，具有较高的艺术价值。
走下屋脊的瓦猫
如今，随着瓦猫逐渐脱离辟邪招财的特定功能，朝着现代文创产品方向发展，瓦猫走下了屋脊，走到了人们的桌案、橱柜上，进入了收藏家、年轻人的视野，它同样也受到人们的欢迎和喜爱。
现在，瓦猫在釉色上，除了有传统酱釉色的和没有上釉色的之外，还有云南青花釉色的和其他各种颜色的。材质上，除了有陶制、瓷制的，还有用叉子、勺子制作的。造型、大小方面也越来越多样多元，瓦猫形象还出现在布艺、画纸和葫芦等其他材质上，成为人们喜爱的云南现代文创产品。
瓦猫除了在云南文创产品方面占据了一席之地，还融入了当代文学和当代社会生活中，给人以耳目一新的感觉。
年2月，人民文学出版社出版了葛亮以瓦猫为题的文学书籍，为匠人立传，写昆明瓦猫产地昆明龙泉镇和西南联大大师们的故事。这是瓦猫与当代文学相遇的故事。
年9月，昆明地铁4号线开行“瓦猫”专列。瓦猫作为昆明的一个文化符号、文化IP，出现在地铁站台的电子显示屏、车厢门上方的报站屏、车门上、车厢背景图上。设计者设计了四只造型卡通时尚的瓦猫，还用昆明方言词汇为它们取名叫板扎、朵朵、子弟和喏喏。它们不仅有萌萌的外形，还承载着昆明的民间文化与祝福，给身处昆明、乘坐昆明地铁4号线的旅客带来了耳目一新的感觉。
此外，瓦猫制作还成为学生到博物馆开展研学活动的体验研学项目，如云南民族博物馆收藏有大量来自云南各地的瓦猫，博物馆还曾多次开展瓦猫制作学生研学活动，取得了良好的非遗文化传播与保护效果。
随着社会的发展，瓦猫走下了屋脊，走上了人们桌案、橱柜，成为了工艺品、收藏品，其背后蕴藏的招财、吉祥功能仍然存在，艺术、审美、文化的功能将越来越突出。
文李航
部分内容综合自“云南省博物馆”